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EN RACONTANT

moli leur embarcation d’un coup de queue. Le capitaine Marshall, lancé du coup à une hauteur de vingt pieds, est retombé sur le dos du cétacé et de là dans l’eau, d’où il a été retiré très grièvement blessé. Le second, qui tenait la corde du harpon, lancé à la même hauteur que le capitaine, a été plus heureux que lui. Il est retombé à cheval sur le dos de la baleine et s’y est si bien accroché, que le monstrueux animal l’a promené ainsi sur les flots, sur une distance de plus de six milles. On eût dit Neptune en personne. Finalement, la baleine ayant ralenti son allure, le second en a profité pour l’abandonner, et a regagné une embarcation à la nage.

Quelquefois elle s’amusera à jouer aux pêcheurs des tours de sa façon. Un jour, dit-on, il y a quelques années, des pêcheurs de Gaspé, étaient allés à la pêche dans une barge. Il faisait nuit lorsqu’ils arrivèrent au large. N’ayant rien de mieux à faire dans le moment, ils plièrent les voiles et jetèrent l’ancre. La mer était calme, et ne laissait présager rien d’extraordinaire. Les hommes de l’équipage passaient la veillée à la belle étoile, fumant leur pipe et racontant des histoires du bon vieux temps. Tout à coup, une violente secousse les culbute pêle-mêle et la barge se prend à filer sur l’eau comme un mystérieux fantôme.

Ils se lèvent tout abasourdis, mais ne voient rien.