commencent. Discours point tous ennuyeux, certes, en particulier celui de Mgr Rumeau, l’évêque d’Angers, mais discours peu écoutés, surtout celui de l’archevêque de Westminster, Mgr Bourne qui parle anglais : débit morne, voix sourde qui, à cette époque d’avant le micro, dépasse à peine les premières travées de l’église. Tout au plus, du point où je me trouve, dans la rangée à droite et vis-à-vis de la chaire, puis-je observer dans le chœur, l’émoi causé par le discours de l’archevêque Bourne. On se parle à l’oreille, on gesticule, on s’agite dans le coin autour de Bourassa. Mgr Langevin se contient malaisément. Que se passe-t-il ? Que peut bien dire l’archevêque anglais ? Les deux tiers de l’auditoire n’en savent rien. Du banc que j’occupe, je ne puis saisir que quelques bribes décousues que je ne parviens pas à rassembler. Bourassa va bientôt nous renseigner. Mais, avant lui, M. Thomas Chapais se fait entendre. On ne l’écoute ni plus ni mieux que les autres. Enfin Mgr Bruchési se lève et prononce cette simple phrase :
— Vous allez maintenant entendre un grand orateur.
La foule a compris. Elle éclate. Bourassa s’avance vers la tribune. D’un mouvement incompressible, les assistants se lèvent. On veut voir, entendre. Donc rupture du cordon de police ; poussée générale dans la nef, dans les galeries. On quitte son banc, on vient se masser le plus près possible du chœur. Ceux qui sont restés à leur place n’ont plus qu’un choix : monter sur leur siège. Je me hisse sur le mien. L’orateur est là, dans une tribune assez large, entourée d’une rampe en cuivre doré. Il paraît ému, nerveux. Mais sa voix claironnante atteint facilement l’auditoire maintenant ramassé. Et tout à coup, un frisson court sur la foule. Bourassa se porte à l’attaque d’une thèse, celle de l’archevêque Bourne. Et cette thèse, peu ou point comprise tout à l’heure, plonge à fond dans les passions qui divisent Irlandais et Canadiens français catholiques. Thèse d’impérialisme religieux qui se résume en cette proposition maîtresse : faire de la langue an-
