Cœur généreux, il s’offre à tous les dévouements : on le verra en toutes les entreprises d’action sociale ou nationale de son temps. Le docteur est un manchot ; mais il a le bras long, et ce n’est pas le gauche. « Notre bras droit ! » se plaisait à le présenter parfois Paul-Émile Lamarche. Orateur, conférencier éloquent, il l’est, à force de conviction, mais remarquable. S’il n’a pas la tête d’un lion, il en a le profil. Et il a le don des mots frappants, des formules lapidaires, provocantes. C’est lui qui, prononçant une causerie sur la pédiatrie et abordant l’allaitement maternel, débutait par cette phrase :
Mesdames, voulez-vous savoir pourquoi vos enfants ne peuvent se contenter du lait de vache ?… C’est que ce ne sont pas des veaux.
À la Ligue des droits du français, comme à l’Action française dont il sera l’un des ouvriers de la première heure, le Dr Gauvreau paiera de sa personne comme d’une monnaie courante. Lors de la fondation de la revue, on verra le recruteur d’abonnements passer par les bureaux de la rue Saint-Jacques à Montréal, débitant sa propagande par ces simples mots sans réplique : « Donne-moi une piastre. Je vais t’envoyer une revue. » Procédé sommaire, impérieux, qui nous aura valu, m’a-t-on dit, notre premier millier d’abonnés. En ce brave cœur, je ne trouve qu’un point faible. Bouillant, trop bouillant, une contradiction, un échec le déconcertent, le désarçonnent trop vite. Trait de caractère qui l’incline parfois à faire claquer les portes et à emporter son chapeau. Aussi généreux toutefois que bouillant, il sera capable d’oublier un tort, un coup de tête. Un jour, à la suite d’une altercation avec l’un de ses collègues de la direction, — divergence d’opinion sur quelqu’une de nos entreprises, — il lui arrive de tirer son chapeau à l’Action française. Je laisse passer quelque temps. Puis je me risque dans l’antre du lion. Je lui parle raison ; je m’adresse surtout au cœur de l’homme ; j’invoque les besoins d’une œuvre qui ne peut être désertée par ses pionniers… Je finis par vaincre l’indomptable. De sa voix coupante, il me pose néanmoins cette condition : « Mais que l’autre ne recommence pas ! »
Longtemps il sera notre meilleur propagandiste, n’acceptant de parler nulle part qu’on ne lui permette un bout de propagande pour L’Action française. De toutes les œuvres qui réussirent à
