qui ne s’éteindra jamais. Aux portes des ministères nombre de quémandeurs faisaient le pied de grue. Querelles et intrigues malheureuses où trop de braves gens et trop d’ecclésiastiques s’allaient fourvoyer. Un futur archevêque de Montréal, j’aurai peut-être l’occasion de l’écrire, préludera par ces douteuses manœuvres à son immense infortune. Et ne faudrait-il pas dater de ces années-là, la malheureuse évolution de l’Université oblate ? Une lettre que je recevais de l’archevêque de Québec, Mgr Rodrigue Villeneuve, le 5 janvier 1933, me laisse pressentir la querelle naissante. Il m’écrit :
J’ai su, d’ailleurs par diverses lettres en plus, votre voyage à Ottawa et les leçons que vous y donnez. On m’a même dit que le P. Ch. vous aurait vu et, paraît-il, prévenu contre le P. Recteur. J’aime bien le P. Ch., pour bien des mérites qu’il possède. Je confesse que j’ai toujours corrigé ses jugements, et que ses procédés m’ont souvent paru moins droits que de juste. Il n’a pas beaucoup le sens des nuances. Sans prendre à mon compte la thèse du P. Marchand ni celle du P. Ch., j’opine qu’elles ont l’une et l’autre lieu d’être examinées avec soin.
Quelle était cette thèse du P. Marchand ? Pas besoin d’augure pour la deviner. La faction conservatrice gagnera son point à la direction du Droit. À la Commission scolaire, Samuel Genest sera défait à la suite d’une honteuse campagne de diffamation. Le Père Charles Charlebois se verra exiler à la maison oblate de Sainte-Agathe-des-Monts. Pénible récompense au héros de la lutte scolaire franco-ontarienne. Une revanche tardive était pourtant réservée au disgracié. De passage quelques années plus tard à Saint-Agathe, l’Archevêque de Québec, devenu cardinal, au cours d’une allocution aux jeunes Oblats de la maison, brossait un tableau des récents et tristes reculs de la résistance française dans l’Ontario et concluait : « C’est le Père Charles qui avait raison ! » Graves paroles que le cher Père, toujours très affligé de son épreuve, quoique héroïquement résigné, me rapportera quelques jours plus tard à Montréal, n’y ajoutant que ce bref commentaire : « Je n’en demandais pas tant ! »
