se rattache aux premiers temples chrétiens, puisque ce nom lui-même sert à désigner nos églises. On aime à y retrouver les indications certaines d’une
grande antiquité, et, plus heureux que tant d’autres monuments, celui-ci possède dans un livre authentique, dans le Bréviaire bisontin, la preuve des faits que démontrent d’abord les pierres elles-mêmes. Trois âges distincts se trahissent dès le premier instant à l’œil de l’observateur les XIe siècle et XIIe siècle, le XIIIe siècle, et enfin le XVIIIe siècle. Le monument lui-même se divise en trois parties aussi distinctes par leur forme que par les époques qu’elles rappellent : l’abside principale qui constitue le chœur des chanoines, le corps de l’église, et la seconde abside ou chapelle du Saint-Suaire.
Les hommes de l’art ont remarqué que le monument est en grande partie construit avec des pierres provenant d’édifices ruinés de l’époque romaine, pendant laquelle on exploita d’excellentes carrières actuellement abandonnées. Ces pierres, d’une grande résistance, ont soutenu les efforts du temps, tandis que d’autres édifices d’une date plus récente, bâtis avec des matériaux extraits de carrières différentes, sont maintenant détruits.
Quelques historiens ont prétendu faire remonter à l’an 54 de l’ère chrétienne les premières constructions élevées sur l’emplacement occupé par la métropole ; mais nos premiers évêques ayant souffert le martyre, il est difficile d’admettre qu’on ait pu
