niums et les héliotropes, à la fenêtre enfumée d’un cinquième étage ; et depuis lors, son cœur a gardé la nostalgie de ces pauvres jardins suspendus, qu'il chante en vers délicats. C'est un cousin de Mürger ; il a connu sa Mimi.
Avant d’aller à d'autres poëtes également à la recherche d'une formule nouvelle, il parait utile de remonter à M. Catulle Mendes, qui ne fut pas sans influence sur les jeunes générations.
Vers le milieu du siècle, une race exsangue pullulait à mi-côte du Parnasse. De pâles élégiaques, sans prosodie ni grammaire, ayant affublé la grande Erato d’une ridicule chemise de nuit, psalmodiaient autour d’elle de sentimentales romances avachies. À vingt ans, M. Catulle Mendès s'improvisa capitaine des vaillants légionnaires qui osèrent chasser du temple auguste tous les Tityre en bonnet de coton, et — religieusement prodigues — rendre à la déesse outragée le riche et superbe péplum digne d’elle.
À lui seul, ce titre de gloire vaudrait à Mendès l'éternelle gratitude des lettrés ; mais notre héros fut
