Une maison de banque où le docteur avait placé la majeure partie de ses économies, fit faillite.
Le docteur dut congédier plusieurs de ses domestiques, qui le quittèrent en pleurant.
Il réduisit considérablement son train de maison, cessa de paraître dans le monde, et se donna tout entier à sa douleur.
L’institut, dont la plupart des fenêtres étaient fermées, dont l’herbe envahissait les allées, autrefois râtissées avec soin, avait revêtu la lugubre physionomie des demeures que hantent les deuils.
Depuis le jour où son enfant avait disparu, Mme Rabican n’était plus sortie d’une espèce de stupeur, qui donnait à son mari, les plus graves craintes.
Elle demeurait silencieuse des journées entières, ne répondant que par un signe de tête plein de lassitude aux paroles de consolation les plus chaleureuses.
Elle eût pu prendre la même devise que cette grande dame du Moyen Age qui, inconsolable de la mort de son époux, inscrivit au-dessus de la porte de sa cellule :
« RIEN NE M’EST PLUS, PLUS NE M’EST RIEN. »
Il fallait l’avertir à l’heure des repas ; et le docteur était forcé de mettre en œuvre sa plus persuasive éloquence, pour la décider à prendre quelques aliments.
