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NEUVIÈME LEÇON.
Objet de la leçon. — Rôle important de la royauté dans l’histoire de l’Europe, dans l’histoire du monde. — Vraies causes de cette importance. — Double point de vue sous lequel l’institution de la royauté doit être considérée. — 1° Sa nature propre et permanente. — Elle est la personnification du souverain de droit. — Dans quelles limites. — 2° Sa flexibilité et sa diversité. — La royauté européenne semble le résultat des diverses espèces de royauté. — De la royauté barbare. — De la royauté impériale. — De la royauté religieuse. — De la royauté féodale. — De la royauté moderne proprement dite et de son véritable caractère.
Messieurs,
J’ai essayé, dans notre dernière réunion, de déterminer le caractère essentiel et distinctif de la société moderne comparée à la société européenne primitive ; j’ai cru le reconnaître dans ce fait que tous les éléments de l’état social, d’abord nombreux et divers, se sont réduits à deux, le gouvernement d’une part, le peuple de l’autre. Au lieu de rencontrer comme forces dominantes, comme premiers acteurs de l’histoire, la noblesse féodale, le clergé, des rois, des bourgeois, des colons, des serfs, nous ne trouvons plus dans l’Europe moderne que deux grandes figures qui occupent seules la scène historique, le gouvernement et le pays.
