Mais où ?
Dans le siècle où les grands principes de souveraineté du peuple, de suffrage universel, de liberté ont été proclamés, est née une nouvelle puissance : cette puissance est l’association.
C’est elle maintenant qui résume toutes les forces actives de la société, qui apprend à chacun à ne plus compter sans cesse sur le pouvoir et à compter sur soi, qui importe le grand principe de self government qui paraissait si antipathique à nos traditions, à notre routine, à nos préjugés. Habituons-nous à ne plus nous traîner à la remorque de l’État et à agir par nous-mêmes. Serrons-nous, unissons-nous, groupons-nous au lieu de nous isoler. Formons légion et nous serons forts pour lutter contre la nature comme pour lutter contre la tyrannie des préjugés. Que de vastes associations, fondées, formées parles intéressés et par les hommes de dévouement qui ne reculent devant aucun sacrifice pour faire avancer l’humanité, pour servir la cause du progrès, unissent les travailleurs entre eux, leur donnent tous les documents dont ils peuvent avoir besoin, fassent que chacun profite du travail de tous, et, en même temps, se réunissant en jurys, encouragent par l’argent, par des relations d’ateliers et d’ouvriers, les inventeurs, et entreprennent les vastes travaux collectifs dont ne se soucie guère l’Institut ! Ces associations seront seules fortes ; elles ne feront pas comme l’Académie française qui entreprend un dictionnaire qui, du train dont il va, sera fini dans deux mille ans d’ici ; elles faciliteront les travaux, elles ouvriront des débouchés, elles créeront des rapports, elles établiront des relations, et quand elles jugeront qu’une invention est bonne, elles ne donneront pas des prix, mais elles la prôneront, elles établiront sa supériorité, elles apprendront au public les avantages qu’il peut en retirer et elles la feront adopter. Leurs encouragements se borneront à aider les inventeurs dans la réalisation de leur œuvre et dans son
