semblable est réduit à l’impuissance la plus misérable à l’égard du milieu dans lequel il vit, ne serait-ce que contre les intempéries atmosphériques.
Allons plus loin. À quels signes reconnaissez-vous que la civilisation actuelle est supérieure à la civilisation romaine ? Les vainqueurs du monde n’avaient pas même de moulins à vent et ils poussaient l’exploitation du vaincu jusqu’aux sanglantes saturnales du Cirque. Chef de clan, chef de tribu, despote grec, César romain, tous représentent sur les membres de la famille, de la cité, de la nation, la domination la plus écrasante.
Par ces faits, pouvons constater cette première loi sociologique :
1° Le progrès est en raison inverse de l’action coercitive de l’homme sur l’homme est en raison directe de l’action de l’homme sur les choses.
Et comment reconnaissons-nous que ce progrès s’accomplit ? Summer Maine l’a dit : « Par la substitution des contrats aux arrangements d’autorité », de manière que l’action collective, incarnée dans un homme ou dans un groupe, l’action de l’État, en un mot, soit remplacée dans la vie sociale par l’action individuelle, les conventions personnelles ; et alors l’État a pour principal rôle de garantir contre la fraude, contre le dol, contre les accidents indépendants des parties, l’exécution des contrats.
Mais, pourquoi ces contrats ? Quelle en est l’origine ? L’activité intellectuelle et productive de l’homme, son initiative et son besoin d’échanger les utilités en sa possession contre des utilités possédées par d’autres. Et alors, si le remplacement des règles sacerdotales ou
