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J’irai revoir la Vivandière, parce que.., pour
refuser une place qu’on m’offrait dans une loge...
j’ai été forcé de dire que j’avais promis d’aller au
théâtre avec des camarades...
— Ah !... qui est-ce qui t’avait offert une place ?..
— Une vieille dame que tu ne connais pas... madame de Bracieux... te voilà bien avancée, n’estce pas ?...
Elle répondit, triste, sans bien savoir pourquoi :
— Madame de Bracieux... c’est la grand’mère de mademoiselle de Court aix...
Surpris, il demanda :
— Comment sais-tu ça ?...
— Mais... comme tout le monde le sait à Pontsur-Loire. ..
— En attendant... — fit-il agacé, — je vais manquer le rendez-vous , moi !...
— Va !... — dit Lisette avec regret, — amuse -toi bien... et à ce soir !...
— À ce soir !...
Au moment d’entrer dans le bois, il cria, se retournant sur sa selle :
— Surtout, prends garde qu’on ne te voie !... ne va pas du côté des voitures !...
Puis, s’engageant dans le sentier que tout à l’heure suivait Bijou, il mit son cheval à un bon galop de chasse pour rattraper le temps perdu. Tout à coup, il s’arrêta, cherchant à distinguer quelque chose au loin.
« Tiens !... — pensa-t -il, — un cheval sans cava-
