Toutefois, craignant que Maternianus n’écrivit une seconde fois au prince, il résolut de prévenir hardiment le coup, au lieu de rester dans une périlleuse inaction. Voici le plan que conçut son audace : Il y avait parmi les gardes d’Antonin un centurion nommé Martial, qui accompagnait toujours le prince, et dont celui-ci, peu de jours auparavant, avait fait périr le frère, sur la foi d’une simple dénonciation. Il traitait Martial lui-même outrageusement, l’appelant lâche, efféminé, et digne ami de Macrin. Ce dernier n’ignorait pas le double ressentiment que la mort d’un frère et des insultes personnelles avaient allumé dans le cœur de Martial : il le fait venir, et, comptant sur son zèle depuis longtemps à l’épreuve, et surtout sur le souvenir de nombreux bienfaits, il lui propose de saisir la première occasion pour assassiner Antonin. Martial, séduit parles promesses de Macrin, entraîné par son proprio ressentiment contre l’empereur, et par le désir aveugle de venger son malheureux frère, s’engage sans délibérer à saisir la première circonstance pour tout oser.
XXIV. Peu de temps après cette entrevue, Antonin qui se trouvait à Carrhes, ville de Mésopotamie, eut envie d’aller visiter le temple de la Lune, divinité que les habitants honorent du culte le plus respectueux. Ce temple était assez éloigné de la ville pour que le trajet fût presque un voyage ; aussi Antonin, pour en
