— J’y vais un instant seulement, dit-il, et puis je reviens.
— Y’ai oun meilleur plan, répondit Nora : allons-y ensemblé.
Le café était rempli, surtout d’habitants du lieu évidemment, mais aussi de militaires canadiens.
Édouard Lanieu, tout fier de se montrer en compagnie de sa belle blonde et sa bonne humeur revenue, entra en interpellant ses amis. Puis il dit à Nora :
— Viens, on va s’installer dans un coin, après quoi je chercherai les oiseaux à qui j’ai un mot à dire. Ensuite, nous boirons quelque chose.
— Si, si, mon amour, répondit-elle, toujours affectueuse et enjouée.
Le jeune homme s’absenta plus longtemps qu’il ne le prévoyait. Quand il revint à la table où il avait installé l’Italienne, une expression sérieuse avait remplacé la gaieté sur sa figure. Et ce n’était pas la faute du Canadien venu s’asseoir à côté de la jeune fille, puisqu’il lui souhaita le bonsoir d’un air affable, bien que distrait. Autre chose le préoccupait.
Le Canadien en question, Magloire Laramée, avait apparemment goûté un peu trop au vin du patron : il était en plein dans les vignes du Seigneur.
— Tu sais, Édouard, dit-il, si tu fais pas attention et que tu laisses comme ça une si belle fille toute seule, on va te l’ôter.
— Tu t’vantes, répliqua l’autre. T’es trop pompette.
Édouard se secoua et la verve lui revint. Il échangeait avec son compagnon des injures joyeuses, sans remar-
