pes blondes, et l’esprit, dans les crânes tièdes. Jean et Félix, ayant recouvré leur entrain d’autrefois, causaient intarissablement. Marcel, délivré de l’oppression de la veille, se laissait aller à cette joie qui le reportait quinze ans en arrière. Il ne rentra à Valmont qu’à dix heures du matin.
Au seuil de sa porte, Monique s’élança vers lui : « Monsieur Faure, dit-elle, il était temps que vous veniez. Si vous saviez ce qui nous arrive !… Mademoiselle est partie cette nuit. Personne ne sait où elle est allée. »
— Hein ? Qu’est-ce que tu me chantes ? Claire est partie ? Mais… Elle est peut-être allée visiter une amie ?
— Non monsieur. On l’a vue prendre le train de nuit.
— Qui ça ? Où ?
— Le cocher Brulé, le chef de gare et d’autres.
— Elle ne t’a rien dit, hier soir ?
— Rien. Je l’ai crue couchée dès dix heures.
— Il y a du mystère. Entre ! Je vais m’informer.
Selon son habitude, quand il arrivait de voyage, il alla droit à son cabinet de travail. Ses yeux tombèrent tout de suite sur les deux en-
