La première souscription des Lunes a été faite en province par un militaire titré et décoré, et à Paris par un militaire titré et décoré… Cet augure était flatteur ; et dès que le Cousin a vu ces deux noms rapprochés, il a dit dans la sincérité de son cœur : Accipio omen ; il aurait pu dire également : Omen accipio, sans aller mettre là deux voyelles, o-o, qui font un vilain hiatus ; mais le fait est qu’il n’a pas dit : Omen accipio, et qu’au contraire il a dit : Accipio omen ; car, s’il avait dit : Omen accipio, tournure de phrase plus élégante, nous avouerions avec plaisir qu’il a évité l’hiatus : Accipio omen, tournure de phrase si disgracieuse qu’il faut arrondir effroyablement l’entrée de la bouche pour la bien prononcer. Mais enfin ! nous sommes vrais ; il est certain qu’il a dit : Accipio omen. Eh ! que nous servirait d’en imposer au public, en lui soutenant audacieusement qu’il a dit : Omen accipio ?… Tôt ou tard l’imposture serait démasquée ; car tout se sait à la longue. Quelque chercheur clairvoyant et scrupuleux, à force de perquisitions exactes, viendrait à découvrir le fin mot et à savoir qu’il a dit : Accipio omen ; et nous serions la dupe de notre artifice, puisque toute la France, et, qui pis est, toute l’Europe, saurait qu’un amateur véridique aurait dit que nous aurions dit qu’il aurait dit : Omen accipio, tandis que, dans le fait, il a dit : Accipio omen ; car, puis qu’Omen accipio… etc… Mais en voilà assez sur cet article important. Nous pourrions traiter un si beau sujet plus longuement ; mais nous aimons la précision, et notre lot, c’est d’effleurer les matières, comme on sait.
Les critiques ne manquèrent pas au Cousin Jacques, de son vivant et même après sa mort, et quelques-unes sont peu raisonnées et par trop sévères. « Devait-on, dit avec raison M. Monselet, devait-on gourmander avec tant d’amertume un littérateur de coin du feu, bonhomme comme pas un ? Songez donc, puisqu’il faut une excuse à son enjouement, que deux fois, dans sa jeunesse, il avait
