82 LIT'l`IiRA'l`UlIE n·ALmNNE chez tous, et en particulier chez Dante, une profondc compassion; lui·méme tombe malade, et dans son délire il la croit morte, il voit le ciel s’entr`ouvrir pour la rece- voir, et les anges chantent ee Hosanna in excelsis ». Béatrice meurt en effet, et Floreuce est plongée dans le deuil. La narration de la Vila Nuova pourrait •°arréter apres la belle canzone Gli occhi dolenli per pietd del core, ou le poete exhale ses plaintes; car la divinisation de la femme aimée ne saurait étre plus complete : Ita n’e Beatrice in l'alt0 cielo, Nel reamc ove gli angeli hanno pace, E sta con l0r0... Dante cependant ajoute encore le récit de quelques menus incidents, notamment celui de son infidelité a la mémoire de Béatrice, lorsqu°il courtise une dame compa- tissante qu’a touchée son désespoir. Mais il revient bientot a son seul véritable amour, et le livre se termine sur la promesse solennelle d’élever a la mémoire de Béatrice un monument poétique tel qu’aucune femme n’en a jamais inspiré. Tel est le curieux roman auquel Dante a donné le titre énigmatique cle Vita Nuova : est-ce le livre de sa ec jeu- nesse » ou le récit qui montre comment l’amour, au sortir de la période végétative de l`enfunce, lui a révéle ln vic, alors nouvclle pour lui, de l’esprit et du cmur? Le Moyen Age ne nous a peut-étre pas légué une seule oeuvre plus attachante et a la fois plus déconcertante : attachante, car de ces canzoni et de ces sonnets, reliés et commentés par un récit en prose, se dégage un parfum de poésie sincere et de fraicheurjuvénile dont il est impos- sible de ne pas subir le charnie, et parce qu’il y a dans ces pages un essai harcli de roman psychologique : on ne
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