DE LA HUITIÈME ÉDITION
Vingt-cinq ans se sont écoulés depuis que ce tableau de la littérature italienne a été présenté au public. L’accueil qu’il a reçu a été tel que, de trois ans en trois ans environ, il a fallu en faire de nouveaux tirages, en vue desquels de menues retouches ont été introduites dans le texte. Mais l’insuffisance de ces retouches apparaissait de plus en plus, à mesure que passaient les années. Trop d’événements, politiques et littéraires, se sont produits en ce quart de siècle, et ma « Conclusion » de 1906 (p. 477-506) était devenue parfaitement archaïque ; il fallait la reprendre depuis la base et en faire une Cinquième Partie, sensiblement égale à chacune des quatre premières. L’éditeur, auquel est due, pour une large part, la faveur que n’a cessé d’obtenir ce livre, a bien voulu entrer dans cette vue, et c’est la réalisation de ce plan élargi que je me risque à publier aujourd’hui.
