308 LITTIERATURE ITALIENNE sauvés de l’oubli, la Croce racquistata (1611) de F. Bran- ciolini, et il Conquisto di Granata (1650) de Girolamo Graziani. Tassoni lui-méme avait commencé un poeme sur la découverte de l’Amérique, l’Ocean0, dont le pre- mier chant fut seul composé. Il avait donc des raisons pour bien connaitre la faiblesse de ces oeuvres artifi- cielles et creuses. Aussi l’idée lui vint-elle d’inaugurer un genre dont il réclama, a bon droit, la paternité; car la Secchia rapita fut composée avant le Schema degli Dei, bien que publiée un peu plus tard (1622); mais surtout le comique y jaillit de sources fort diH`érentes. Le poéme de Tassoni repose sur un fait historique : les lut*es de Bologne et de Modéne, dont un épisode fut l’enlévement par les Modénais d’un seau conquis sur les Bolonais; ce trophée médiocre, mais authentique, a été jalousement conservé jusqu°a nos jours au campanile dc Modéne. Sur cette donnée, le poéte a gre{;l`é libremeut mille exploits, les uns empruntés aux lieux communs de la poésie épique, comme l’intervention perpétuelle des dieux de l’Olympe dans les combats, les autres histo- riqucs, mais rapprochés capricieusement au mépris de la chronologie : c’est ainsi qu’a une action principale, net- tement datée (1325), le poéte rattache des événements antérieurs d’un siécle environ (la bataille de Fossalta, l’emprisonnement ai Bologne du roi Enzo, fils de Fré- déric II, et le secours apporté aux gens de Modéne par izzelino, tyran de Padoue); il ne craint pas méme d`y issocier des personuages beaucoup plus modernes,· ses coniemporains, ses propres amis. On voit par la d’ou jaillit le comique dans la Secchia rapita : l’occasion futile de toutes ces guerres, l’enlévement d’un seau, nou- velle Héléue, formc un contraste plaisant avec l’appareil épique déployé par Tassoni; en outrc lc sans-géne avec
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