En vertu de ces rapports, nous adopterons, dans cette étude, la marche suivante :
1o Nous nous occuperons d’abord simplement des caractères généraux qui tiennent à la nature essentielle du fond et de la forme, et qui résultent de l’idée même de la sculpture ;
2o Nous aurons à exposer ensuite en quoi consiste l’idéal classique, en tant que celui-ci parvient à la réalisation parfaite dans la sculpture ;
3o Enfin la sculpture, dans son développement, nous offre des modes différents de représentation et emploie diverses espèces de matériaux ; elle produit tout un monde d’ouvrages et de figures, dans lequel se font remarquer, en quelque sorte, à droite et à gauche, les formes symbolique et romantique de l’art, tandis que le classique constitue le vrai milieu plastique.
