que l’opinion générale en soit la production ? Non ; l’expérience nous démontre au contraire que presque toutes les questions de la morale et de la politique sont résolues par le fort et non par le raisonnable, et que, si l’opinion régit le monde, c’est à la longue le puissant qui régit l’opinion.
Quiconque distribue les honneurs, les richesses et les châtiments, s’attache toujours un grand nombre d’hommes. Cette distribution lui asservit les esprits, lui donne l’empire sur les ames.
Quelles sont les opinions le plus généralement répandues ? ce sont sans contredit les opinions religieuses. Or, ce n’est ni la raison, ni la vérité, mais la violence, qui les établit (16). Mahomet veut persuader son Koran, il s’arme, il flatte, il effraie les imagi-
