des hommes respectables, quelquefois elles les ont punis des mauvais succès, et souvent encore elles ont préféré l’audace et la vaine éloquence de quelques démagogues au mérite simple et modeste : elles ont banni Aristide et Scipion. Je suis cependant persuadé que le peuple est capable de tout que lui attribue de sagesse et de justice Montesquieu, mais à condition que ce peuple connaîtra bien ses vrais intérêts : et il n’en sera persuadé qu’en deux cas ; 1°. lorsque le gouvernement lui-même voudra bien l’en instruire ; 2°. lorsqu’il sera permis de les discuter dans tous les temps également, même avant que les occasions extraordinaires soient arrivées. Supposons, par exemple, qu’en enseignât bien aux peuples que leur véritable intérêt est dans la paix ; que peu leur importe que leur empire soit étendu
