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au bonheur commun ; c’est là-son véritable exercice. Est-ce là ce dont les gouvernements s’occupent ? Ils semblent ne songer qu’à se faire obéir.
CXLVI.
Il y a d’excellentes choses dans le chapitre II, livre II de l’Esprít des lois. et c’est dans les détails que Montesquieu est presque toujours un homme supérieur ; mais en même temps il montre quelquefois trop le savant. Ainsi je le trouve un peu trop ébloui des choix des Romains et des Athéniens. Il confond ce que le peuple fait dans les beaux jours de sa gloire, dans l’enthousiasme de la vertu, non ce qu’il fait dans les siècles de corruption, on dans les délires de la liberté. Si Athènes et Rome ont fait des choix admirables, si quelquefois elles se sont livrées avec confiance à
