puisse arracher de ses rivaux. C’est à regret qu’on admire ; c’est uniquement soi qu’on veut trouver estimable ; il n’est presque point d’hommes qui ne parviennent à se le persuader. A-t-on le sens commun ? on le préfere au génie : a-t-on quelques petites vertus ? on les met au-dessus des plus grands talents ; on déprise tout ce qui n’est pas soi. En fait d’envie il n’est qu’un homme qui puisse s’en croire exempt ; c’est celui qui ne s’est jamais examiné.
Le génie a pour protecteur (16) et panégyriste la jeunesse et quelques hommes éclairés et vertueux. Mais leur impuissante protection (17) ne lui donne ni crédit ni considération : cependant la nourriture commune du talent et de la vertu ce sont la considération et les éloges. Privé de cette nourriture, l’un et l’autre languit et
