Quelques érudits veulent que l’ignorante et barbare Europe ait été jadis plus peuplée qu’elle ne l’est aujourd’hui. Ma réponse à leurs nombreuses citations, c’est que dix arpents en froment nourrissent plus d’hommes que cent arpents en bruyeres, pâtures, etc. ; c’est que l’Europe étoit autrefois couverte d’immenses forêts, et que les Germains se nourrissoient du produit de leurs bestiaux. César et Tacite l’assurent, et leur témoignage décide la question. Un peuple pasteur ne peut être nombreux. L’Europe civilisée est donc nécessairement plus peuplée que ne l’étoit l’Europe barbare et sauvage. S’en rapporter là-dessus à des historiens, souvent menteurs ou mal instruits, lorsqu’on a en main des preuves évidentes de leur mensonge, c’est folie. Un pays sans agriculture ne peut sans un miracle nourrir un grand nombre d’habitants : or les miracles sont plus rares que les mensonges.
(26) Les Indiens n’ont nulle force de
