Angleterre, il n’y a guere plus de cent cinquante ans qu’on y peut être impunément grand homme.
(19) Peu d'auteurs pensent d’après eux ; la plupart font des livres d’après des livres. Cependant qui n’a point une maniere à lui ne doit point s’attendre à l’estime de la postérité.
(20) Jadis, toujours à genoux devant les anciens, quiconque eût en secret préféré le Tasse à Virgile ou à Homere n’en fût jamais convenu. Quel motif néanmoins a-t-on de taire son sentiment lorsqu’on ne le donne pas pour loi ? Qui mieux que la diversité des opinions peut éclairer le goût du public ?
(21) Le prince et le magistrat redoutent-ils le jugement de la postérité ? ils méritent communément son estime ; ils sont justes dans leurs édits et leurs sentences. Il en est de même d’un auteur. A-t-il, en écrivant, la postérité présente à son souvenir ? sa maniere de composer devient grande. Il découvre des vérités impor-
