de sa panse. Quand j’eus fini, il me tendit la main :
— Voilà qui est selon les règles, dit-il. Vous aimez une femme tellement semblable à la mienne, qu’à vous entendre j’ai goûté les plaisirs que réserve aux voyageurs une exacte et magistrale description des lieux qu’ils connaissent… La femme que vous aimez est le portrait de mon épouse, laquelle, monsieur, soit dit en passant, m’enverrait chercher de la pierre à couteau dans une bouteille et du vitriol dans un cornet de papier mou.
Tandis qu’il me parlait ainsi, je considérais M. Canabol. Il souriait à de chères images, tout en roulant une cigarette. Il reprit :
— Il est surprenant que vous ne l’ayez pas aimée plus tôt. Elles sont créées à notre usage, ces gamines moqueuses et volontaires.
« Ayez bon espoir, a-t-il ajouté. Si vous en croyez mon expérience, elle vous aime. Un beau soir, à l’heure où vous vous y attendrez le moins,
