du mal comitial, et ils ont fait partager à leurs très-nombreux élèves cette fâcheuse doctrine, à savoir qu’en matière d’épilepsie, moins on fait et mieux on fait. Portai, Debreyne, Trousseau et Herpin (de Genève) se sont mis à réagir contre l’ostracisme thérapeutique dont on frappait si injustement les épileptiques, et, dans l’une de ses plus remarquables leçons cliniques, Trousseau a pu dire à l’Hôtel-Dieu « que, dans l’espace de douze ans, il avait guéri 20 épileptiques sur 150[1]. » Ces tentatives heureuses ne compensent pas sans doute les défaillances du passé, mais elles servent d’assises aux expérimentations actuelles de quelques praticiens convaincus.
Si l’épilepsie a été considérée jusqu’à ces dernières années comme une affection incurable, c’est qu’on l’a méconnue la plupart du temps à son début, et que l’on n’a rien fait pour enrayer la marche progressive des accidents. Principiis obsta.
On ne méconnaît pas sans doute l’attaque franche d’épilepsie, qui est caractérisée par le cri initial, la projection à terre, la convulsion unilatérale et le coma, mais on passe tous les jours à côté de tics partiels, de crampes d’un membre, de secousses, de douleurs cardialgiques subites avec pâleur livide, de mouvements choréiformes périodiques, d’éblouissements, de spasmes viscéraux, d’étourdissements, d’incontinences nocturnes d’urine, d’absences, de vertiges et de poussées congestives, sans qu’il vienne à l’esprit du médecin que ces accidents peuvent signaler le début insidieux et lent de l’épilepsie, ou exprimer l’une des manifestations protéiques de cette névrose. Cela n’est cependant que trop vrai ! Une ou plusieurs années s’écoulent, et la grande attaque d’épilepsie apparaît. C’est de ce jour-là que va dater pour la famille l’invasion de l’affection convulsive, et cependant le malade est épileptique déjà depuis longtemps.
Oui, les accidents que je viens d’énumérer sommairement, et qui se reproduisent à des époques fixes ou irrégulières, ne
- ↑ De l’Épilépsie. Gazette des hôpitaux, avril 1855.
