s’en réjouir, elle la voit, elle est à lui. Qu’importent les moyens ? Le désir ne réfléchit pas, c’est tout au plus si la bourse réfléchira.
L’homme quitte ses compagnons ; il tourne trois fois autour du but, enfin il y arrive, il cause.
La première parole est insignifiante : c’est la chaîne qu’on jette pour sonder l’eau ; ne pourrait-elle pas être plus profonde qu’elle ne paraît, et noyer le hardi nageur ? La conviction qui ne repose pas sur des faits, mais sur des apparences, n’est jamais qu’une demi-conviction. À ce salut calme et gracieux, à cette phrase banale adressée comme au hasard, le plus souvent sotte, parfois ridicule, la lorette a deux manières de répondre, simplement et durement, si elle ne veut pas, simplement et en souriant, si elle consent. La femme honnête ne répondrait pas, la jeune fille mettrait dans sa réponse une telle naïveté, que l’homme le plus audacieux en serait plus sûrement écrasé que de la plus véhémente apostrophe. Quelle que soit celle des deux méthodes choisie par la femme, l’homme se rengorge : il est sûr de lui, parce qu’il a de l’or, il est sûr d’elle, parce qu’elle cherche de l’or. Le dialogue s’engage.
