PRÉFACE
C’est dans la vallée du grand fleuve Sindhu que s’établirent tout d’abord, aux temps préhistoriques, les Âryas descendus vers le sud-est du plateau éranien. C’est là qu’ils demeurèrent immédiatement voisins de leurs frères de Perse, chez qui l’s initiale se changeait en une h. Quand, plus tard, les Grecs s’enquirent auprès des Perses du nom de cette contrée lointaine, ce fut avec une h initiale qu’ils l’entendirent prononcer ; et, comme eux-mêmes ne la prononçaient plus, ils enseignèrent à l’Occident les termes Indus et India. Plus tard, au moyen âge, l’Europe apprit à orthographier correctement ces mêmes noms : de là, le contraste que présentent, dans la plupart de ses langues, des mots tels que Inde et hindou, appliqués au même ensemble géo-
