que tira de ce fait Buckingham n’était pas l’intérêt du capital employé dans la fabrication, ni l’intérêt de l’adresse, etc., de ceux qui conduisaient réellement l’opération, mais de ce que lui avait donné le roi, c’est-à-dire d’un privilège exclusif, ou plutôt du pouvoir de lever pour lui-même un impôt sur tous ceux qui usent de ce fil. C’est d’une source du même genre que viennent une grande partie des profits qu’on confond généralement avec l’intérêt du capital. C’est encore de cette source que viennent les revenus produits par les brevets accordés pour un temps donné, pour encourager l’invention, ainsi que les revenus tirés des monopoles créés par les tarifs protecteurs dans le but prétendu d’encourager l’industrie d’un pays. Il y a une forme plus générale et plus dissimulée de monopole. Dans la réunion des grandes masses de capitaux sous une surveillance commune, se développe une puissance nouvelle et essentiellement différente de cette puissance d’accroissement qui est le trait caractéristique du capital et qui donne naissance à l’intérêt. Pendant que cette dernière force est en quelque sorte une force constructive, la puissance qui naît de la réunion des capitaux est destructive. C’est une puissance du même genre que celle que Jacques ac cordait à Buckingham, et elle est souvent exercée avec autant d’insouciance, avec aussi peu d’égards non seulement pour les droits industriels, mais encore pour les droits personnels des individus. Une compagnie de chemins de fer approche d’une petite ville comme un voleur de grand chemin approche de sa victime. La menace « Si vous n’acceptez pas nos conditions, nous laisserons votre ville à deux ou trois milles de distance » est aussi efficace que « Arrêtez, la bourse » prononcé en levant un pistolet. Car la menace de la compagnie, si elle se réalisait, non seule ment priverait la petite ville des bénéfices que pourrait lui donner le chemin de fer, mais encore la mettrait dans une bien plus mauvaise position que si le chemin de fer n’était pas construit. Là où il y a des communications par eau, on crée un bateau rival, les tarifs sont baissés jusqu’à ce que le bateau pri-
