Il sentait ses oreilles s’emplir de bourdonnements ; depuis quelques heures la faiblesse avait augmenté ; ses jambes engourdies lui refusaient tout service. En quel état le sortirait-on de la mine, à admettre qu’il fut encore vivant lorsqu’un passage serait ouvert ?
« Hervé, prononça-t-il, si elle dit oui, je vous la donne… Et, si je ne devais pas la revoir, aimez-la pour nous deux. Je vous confie ma pauvre femme…
— Vous parlez comme un homme qui est près de mourir », interrompit de Kosen, dont la voix s’altéra en dépit de ses efforts pour lui garder des intonations gaies ; la gaieté étant d’autant plus commandée, selon lui, que la situation était plus grave.
« C’est que je suis blessé très grièvement, blessé aux deux jambes, à la gauche surtout. Et puis… »
Hervé prêta vainement l’oreille : la fin de la phrase ne vint pas.
« Votre oncle s’est évanoui, monsieur », annonça Volchow.
Il ajouta :
« Trop d’émotions. Il reviendra à lui bientôt. »
La parole était maintenant à l’instrument que maniait le mineur avec une adresse extrême.
Accroupi à côté du travailleur, Hervé retomba dans sa songerie sans presque en avoir conscience.
(La suite prochainement.) P. Perrault.
