peu qu’il en dit, avec les longs détails qu’il donne sur les mouvements des humeurs, on voit combien l’observation de ces mouvements avait été plus cultivée par les anciens médecins que l’observation des organes.
J’ai recherché à quels systèmes antérieurs pouvait se rattacher le système d’Hippocrate, et il m’a semblé que l’idée fondamentale provient d’Alcméon, et par conséquent dérive d’une source pythagoricienne. En effet, avant qu’Hippocrate ne prétendît que le juste mélange des qualités, δύναμιες, est la cause de la santé, et leur dérangement la cause de la maladie, Alcméon avait dit : « Ce qui maintient la santé, c’est l’égale répartition des qualités, δυνάμεων, de l’humide, du chaud, du sec, du froid, de l’amer, du doux et des autres ; la domination d’une seule d’entre elles produit les maladies, et cette domination est délétère[1]. » Ce système est exactement celui d’Hippocrate ; le sens et même les expressions sont semblables. Le juste mélange, la crâse, l’isonomie, la symétrie et l’harmonie, étaient, dans le fond, des doctrines pythagoriciennes. Philolaus, autre pythagoricien, avait dit de la façon la plus générale, que, les principes des choses n’étant ni semblables ni homogènes, il était impossible qu’ils fussent ordonnés, si l’harmonie ne les pénétrait de quelque manière que ce fût[2]. Ce principe, dans son application particulière à l’organisation du corps, s’est traduit par l’harmonie, par la symétrie, par le juste mélange des humeurs. L’harmonie, dans le langage pythagoricien, était synonyme de symétrie[3]. Du moment que la doctrine d’Hippocrate est ainsi rattachée à un philosophe pythagoricien, il n’est plus étonnant d’y trouver les nombres jouissant d’une grande im-
- ↑ Plut., De plac. phil., v, 30.
- ↑ Ἐπεὶ δέ ἀρχαὶ ὑπῆρχον οὐχ ὅμοιαι οὐδ’ ὁμόφυλοι ἐοῦσαι, ἤδη ἀδύνατον ἦν ἂν καὶ αὐταῖς κοσμηθῆμεν, εἰ μὴ ἁρμονία ἐπεγέντο, ᾧτινι ἂν τρόπῳ ἐγένετο. Stob., Ecl., 1, p. 460 ; Bœckh, Philol., no 4.
- ↑ Τὰς συμμετρίας ἂς καὶ ἁρμονίας καλεῖ (Πυθαγόρας). Plut., De plac. phil., 1, 3.
