J'entendis la respiration rauque et laborieuse du malade. "Donnez-moi de l'eau !" haleta-t-il.
"Vous êtes bien près de votre fin, mon ami, mais je ne veux pas que vous partiez tant que je n'aurais pas eu un mot avec vous. C'est pourquoi je vous donne de l'eau. Voilà, ne la renversez pas. C'est cela. Pouvez-vous comprendre ce que je dis ?"
Holmes grogna.
"Faites ce que vous pouvez pour moi. Laissons le passé là où il est," chuchota-t-il. "J'oublierais vos mots -- je vous jure que je le ferais. Guérissez-moi, et je les oublierais."
"Oublier quoi ?"
"Hé bien, au sujet de la mort de Victor Savage. Vous venez pratiquement d'admettre que vous l'avez fait. Je l'oublierais."
"Vous pouvez l'oublier ou vous en souvenir, comme vous voulez. Je ne vous vois pas dans le box des témoins. Plutôt dans une boîte d'une autre forme, mon bon Holmes, je vous assure. Il m'importe peu que vous sachiez comment mon neveu est mort. Ce n'est pas de lui que nous parlons. C'est de vous."
"Oui, oui."
"Le type qui est venu me voir -- j'ai oublié son nom -- a dit que vous l'aviez contracté auprès des marins d'East End."
"Je ne puis l'expliquer qu'ainsi."
"Vous êtes fier de votre intelligence, Holmes, n'est-ce pas ? Vous vous croyez malin, n'est-ce pas ? Vous avez croisé quelqu'un de plus malin cette fois.
