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DES PREMIERS TEMPS
Danaüs poûr adoucir les mœurs des Pélasges, et leur faire adopter les changemens qu’il vouloit faire à leur religion ; elles enseignèrent aux femmes des Pélasges la célébration des Thesmophories (1), fêtes instituées en Egypte, en l’honneur d’Isis, déesse de l’Agriculture, qui est elle-même le prin cipe de toute législation. Les Danaïdes adaptèrent ces fêtes au culte de Déméter ou Cérès, déesse qu’elles ne firent point connoître aux Pélasges, comme le dit Hérodote (2), car ils l’adoroient déjà ; effectivement la déesse à qui Pirasus avoit érigé un temple dans l’Argolide, et qu’on confondit souvent avec l’Astarté des Phéniciens, étoit la même que la Terre, l’une des divinités des premiers habitans du Péloponnèse, et femme d’Uranus ou du premier Jupiter, comme nous le verrons ailleurs son pre mier nom fut sans doute Era (Épz), mot qui signifie la Terre, comme on le voit dans Hésychius (3) et dans Homère (4) ; de-là est venu le Terra des Latins, qui, suivant Varron (5), étoit écrit Tera dans les livres des Augures. D’Era on fit Rhéa ( Péz) par une métathèse très-fréquente dans la langue grec que ; et cette déesse, que les Romains nommoient (1) Hérodote, L. II,$ 171, · sion qu’il emploie souvent. (2)L.II,$59. (5) De lingua Latina, L. (3)y.Epz. V. IV,page8. s.. (4) Epx#s, à terre ; expres- - - ··
