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INTRODUCTION.

gneur, comme le duc de Bouillon, le duc de Longueville, le duc de Montbazon, et une foule d’autres qui, plus libres dans leurs châteaux, étaient conspirateurs par état et par goût. La réunion de tous ces grands noms autour du trône lui donna plus que de la sécurité, il en doubla la majesté ; mais aussi le premier coup fut porté à la noblesse : elle n’eut plus dès-lors de ces grandes entreprises à conduire, qui mettaient en péril à la fois la tête des conspirateurs et le sort de l’État. Richelieu, avec cette justesse de coup d’œil qui lui fit voir le mal sous toutes ses faces, le conjura en appelant la noblesse au Louvre ; mais il ne put l’empêcher de conserver ce qui était inhérent à sa nature, toujours portée à l’intrigue et au mouvement. C’est ainsi que, même sous le ministère de Richelieu, on conspirait dans Paris chez les femmes de haute importance, telles que la princesse Palatine, madame de Chevreuse, madame de Longueville, et une foule de femmes toutes-puissantes par leur position dans le monde, leur esprit ou leur beauté… Avides de pouvoir, ces mêmes femmes saisirent, aussitôt qu’elles le comprirent, le moyen que le cardinal lui-même leur avait laissé. Elles régnaient avant dans une ville éloignée, un château-fort habité par des hommes dont le meilleur et le plus agréable