étaient séparés en deux camps, comme quelques années avant, au temps des Gluckistes et des Piccinistes ; il y avait alors des sujets d’intérêt bien autrement vifs, qui devaient absorber jusqu’à la volonté de ceux qui avaient une existence : les mesmeristes et les académiciens se livrèrent à tout ce que cette lutte bruyante put inspirer des deux côtés. Toutefois Mesmer fut bien autrement en faveur auprès de ses partisans, que Gluck ne le fut jamais auprès des siens.
Le nouveau genre de littérature adopté dans le dix-huitième siècle était, comme toutes les littératures en France, favorable à la conversation ou plutôt à la discussion. Pour bien comprendre les différents personnages qui seront cités dans cet ouvrage, il faut suivre plusieurs d’entre eux, pour expliquer ensuite plus aisément l’intérieur de quelques-uns de ces salons, notamment à l’époque un peu obscure pour la dissemblance des opinions qui existaient déjà dans le monde, et surtout le monde de la haute classe, un peu avant la Révolution.
Aux querelles des économistes, à celles des mesmeristes, des gluckistes, à celle plus sérieuse des philosophes et du parti religieux, s’étaient jointes d’autres querelles qui, elles-mêmes, n’en étaient que des subdivisions. Mais leur objet n’en était pas moins très-sérieux, et amenait de nouveaux
