mier président, en regardant alternativement lui et sa redingote :
— Bah, c’est bien la peine !… le temps va s’éclaircir !… et vous êtes, ma foi, bien couvert !… Ce n’est pas comme cet homme-là.
Et il lui montrait un paysan qui travaillait aux vignes et n’avait que sa chemise.
— Mais il est jeune et je suis vieux, dit M. de Malesherbes avec une sorte d’expression, pour attendrir le méchant homme…
— Vieux !… mais pas trop !… Quel âge avez-vous ben ?…
— Soixante ans, vienne la Saint-Jean, c’est-à-dire dans huit jours… — Ah ! ah ! dit le paysan, fouettant toujours sa bête et trottant à côté du pauvre piéton qu’il éclaboussait de son mieux… — La patience de M. de Malesherbes est connue dans ces sortes d’aventures ; mais celle-ci commençait à l’ennuyer, parce que le remède était aussi par trop près de lui. — Savez-vous si nous sommes encore loin du château, demanda-t-il au paysan ?…
— Oh ! monsieur… le voilà tout à l’heure ! est-ce que vous y aller ?…
M. de Malesherbes fit un signe affirmatif…
— Et moi aussi… j’y vais pour des affaires.
Il dit ce mot d’affaires avec un ronflement
