Charles avait en effet été pris quelque temps auparavant en Alsace et arrêté comme le chef d’une troupe de brigands; qu’il avait été jugé, condamné, mais que ses compagnons avaient forcé la prison dans laquelle il était renfermé, et l’avaient remis en liberté. Son nom avait été suspendu à la potence; c’était le nom de sa famille, qu’il avait conservé en abandonnant seulement le titre de comte.
Une nuit, le comte Maximilien, ne pouvant jouir du sommeil, était plongé dans ses rêveries; il songeait à la tache honteuse imprimée par l’indigne conduite de son misérable fils à une famille jusque-là illustre, dont l’origine remontait à des races royales; puis son esprit effrayé de cette image se rappelait avec douleur comment la détestable folie de sa
