bleaux, à la précédente exposition. Elle expliquait avec perspicacité à la femme âgée et aux deux jeunes filles qui étaient avec elle, le sens de ce tableau fantastique ; elle pénétrait dans le dessin, dans les groupes ; elle vantait le maître qui avait produit cette œuvre, et remarquait que ce devait être un jeune artiste plein d’espérance, qu’elle eût bien voulu reconnaître. Edmond était derrière elle, et dévorait avec ardeur les louanges qui découlaient de ses jolies lèvres. Le cœur palpitant de joie et de crainte, il n’osait prendre sur lui de se présenter comme l’auteur de ce tableau. En ce moment, Albertine laissa tomber son gant qu’elle venait d’ôter pour désigner une partie du tableau. Edmond se baissa vivement pour le relever, Albertine en fit autant, les deux têtes se choquèrent, et Albertine laissa échapper un cri de douleur.
