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Page:Hoffmann - Contes fantastiques I.djvu/35

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SIGNOR FORMICA.

Le célèbre peintre Salvator Rosa vient à Rome, et est atteint
d’une grave maladie. Ce qui lui arrive à cette occasion.

On dit ordinairement, à tort ou à raison, beaucoup de mal des personnages célèbres. C’est ce qui advint aussi à l’excellent Salvator Rosa, l’auteur de ces tableaux pleins de vie dont l’aspect, cher lecteur, t’a certainement pénétré d’un plaisir tout particulier.

Alors que la réputation de Salvator était établie à Naples, à Rome, en Toscane, et se propageait par toute l’Italie, au point que les autres peintres devaient tâcher, pour plaire au public, d’imiter son style extraordinaire ; alors même la malignité et l’envie travaillaient, par les bruits fâcheux semés sur son compte, à noircir odieusement la glorieuse renommée acquise à l’artiste. On prétendait que Salvator, à une époque antérieure de sa vie, s’était