Ce n’est jamais que sur parole que des peuples entiers adorent le dieu de leurs pères & de leurs prêtres : l’autorité, la confiance, la soumission & l’habitude, leur tiennent lieu de conviction & de preuves ; ils se prosternent & prient, parce que leurs pères leur ont appris à se prosterner & à prier ; mais pourquoi ceux-ci se sont-ils mis à genoux ? C’est que dans les tems éloignés, leurs législateurs & leurs guides leur en ont fait un devoir. " adorez & croyez, ont-ils dit, des dieux que vous ne pouvez comprendre ; rapportez-vous en à notre sagesse profonde ; nous en savons plus que vous sur la divinité. " mais pourquoi m’en rapporterois-je à vous ? C’est que Dieu le veut ainsi ; c’est que Dieu vous punira si vous osez résister. Mais ce Dieu n’est-il donc pas la chose en question ? Cependant les hommes se sont toujours payés de ce cercle vicieux ; la paresse de leur esprit leur fit trouver plus court de s’en rapporter au jugement des autres. Toutes les notions religieuses sont fondées uniquement sur l’autorité ; toutes les religions du monde défendent l’examen & ne veulent pas que l’on raisonne ; c’est l’autorité qui veut qu’on croie en Dieu ; ce dieu n’est lui-même fondé que sur l’autorité de quelques hommes qui prétendent le connoître & venir de sa part pour l’annoncer à la terre. Un dieu fait par les hommes, a sans doute besoin des hommes pour se faire connoître aux monde[1].
- ↑ Les hommes sont toujours crédules comme des en fans sur les objets qui tiennent à la religion ; comme ils n’y comprennent rien, et que cependant on leur a dit qu’il fallait croire, ils s’imaginent qu’ils ne risquent rien à s’unir de sentimens avec leurs prêtres, qu’ils supposent avoir pu deviner ce qu’ils n’entendent point eux-mêmes. Les personnes les plus sensées se disent à elles-mêmes, que sçait-on ? Quel intérêt tant de gens auraient-ils à tromper ? Je leur dirois, ils vous trompent, soit parce qu’ils sont trompés eux-mêmes, soit parce qu’ils ont le plus grand intérêt de vous tromper.
