Soit ! Le peuple aimerait mieux décerner les honneurs à Lævinus qu’à Décius, homme nouveau, et
le censeur Appius m’exclurait pour n’être pas né
d’un père libre ; peut-être à bon droit, parce que
je ne serais pas resté tranquille dans ma peau.
Mais la Gloire emporte, enchaînés sur son char
éclatant, les inconnus non moins que les nobles.
Que t’a servi, Tillius, de reprendre le laticlave
que tu avais déposé et de devenir tribun ? L’envie
s’est accrue, et elle eût été moindre pour le simple
citoyen. Car dès qu’un insensé a serré sa jambe
dans des chaussures noires et agrafé le laticlave
sur sa poitrine, il entend perpétuellement : « Qui
est celui-ci ? De quel père est-il né ? » Celui qui
serait atteint de la maladie de Barrus et voudrait
qu’on le trouvât beau, en quelque lieu qu’il allât,
donnerait aux jeunes filles l’envie d’examiner en
détail son air, sa figure, sa jambe, son pied, ses
dents, ses cheveux. Ainsi celui qui promet de veiller
