nistre des terres de la couronne dans le cabinet Taillon et député de Gaspé, eut l’idée de transformer en colons-défricheurs les pêcheurs madelinots. C’était à l’époque où le courant de colonisation commençait son sillon dans la vallée de la Matapédia. Les descriptions poétiques, les circulaires alléchantes, les nombreux rapports envoyés aux Îles exagéraient les avantages de cette nouvelle région. L’honorable Monsieur Flynn encouragea particulièrement les Madelinots à tenter cette entreprise et leur promit son puissant appui. Cela leur sourit. En gens avisés, ils envoyèrent préalablement des éclaireurs se rendre compte de la situation. Louis Arsenault et André Thériault s’y rendirent aux frais de la communauté. Ils partirent des Îles le 30 mai 1896 à bord de la Mary-Jane qui allait à Chatham, sous le commandement du capitaine Amédée Cyr. De là, ils montèrent à Amqui, en chemin de fer. Ils visitèrent Amqui, Saint-Léon, Cedar Hall, Causapscal et Sainte-Florence, mais n’y trouvèrent pas ce qu’ils cherchaient, car ils voulaient un territoire assez grand pour y acheter une quarantaine de lots ensemble, afin d’y grouper autant de familles des Îles. Sans plus de succès, un peu découragés, ils arrivèrent dans leur pays par le même chemin, le 14 juin suivant. Leurs compatriotes les attendaient anxieusement. Le rapport de leurs émissaires les désappointa un peu, mais ne les dissuada pas. Ils décidèrent de renvoyer une autre expédition, plus nombreuse, avec mission de trouver un territoire inhabité pour y former une bonne paroisse acadienne. Louis Arsenault fut choisi de nouveau comme chef, auquel on adjoignit Samuel Jomphe, Célestin Lafrance, Marc et Fidèle Arsenault. Ils s’embarquèrent le 30 juin à bord de la goélette Una, capitaine Chevarie, qui allait à New-Castle et descendirent à Amqui le 5 juillet. Ils se mirent à explorer les cantons quand, le cinquième jour, ils rencontrèrent un ar-
