grèves et l’extermination des femelles qui, retenues par leurs instincts maternels, se laissent capturer plus facilement. C’est la course criminelle à l’extinction de la race.
Les autorités des provinces voisines s’alarmèrent de cet état de choses qui nuisait au commerce canadien, et dès 1787, le gouvernement de l’Île Saint-Jean entamait des démarches auprès des autorités britanniques pour s’annexer au plus vite les Îles de la Madeleine.
Vers cette époque, Sir Isaac Coffin côtoyait ces Îles en amenant à Québec Lord Dorchester. En homme très avisé, il se rendit compte du premier coup, du brillant parti qu’il pouvait en tirer, aussi les demanda-t-il avec instances au Gouverneur Général comme récompense des nombreux services rendus à l’Empire. Il voulait y entreprendre la pêche sur une vaste échelle avec des Canadiens de Québec. Lord Dorchester transmit immédiatement à Lord Sydney la demande de concession accompagnée d’une lettre qu’il terminait en ces termes : « En conséquence, nous avons cru qu’il était sage de concéder ces Îles au Capitaine Coffin… Mais comme elles ne sont pas tout à fait dans le même état que les autres terres vacantes de la couronne, nous avons décidé d’en suspendre le privilège jusqu’à ce que Sa Majesté nous fasse savoir comment et avec quelles conditions et restrictions cette concession doit être faite. »
Il y eut des correspondances et des pourparlers nombreux autour de cette question. Un comité spécial étudia l’affaire et recommanda fortement le pétitionnaire !
