paroisses qui ont plus d’un demi-siècle d’existence, et le délaissement de riches territoires où il n’y a qu’à mettre le pied pour être chez soi et se tailler de magnifiques et fertiles domaines, la surprise est faite d’admiration. En effet, sur ces Îlots, contenant plus de sable que de terre, la population grandissait très vite. Les huit familles de 1773 s’étaient accrues de quelques autres, entre la guerre de l’Indépendance américaine et la Révolution française. Celle-ci provoqua une immigration en masse. Nous avons vu 250 pauvres réfugiés atterrir sur ces rives en 1792 ; d’autres les suivirent, plusieurs mariages se firent, si bien qu’en 1809 il y avait 68 familles.[1] Dans l’espace de quinze ans, de 1809 à 1824, la population fait plus que doubler, puisqu’on trouve alors 140 familles.[2] En 1831, il y a 195 familles, dont 20 anglaises ;[3] en 1844, 1738 âmes[4]. Depuis 1808 jusqu’à 1845, l’accroissement de la population est presque uniquement dû au surplus des naissances sur les décès. Et c’est à peu près la seule période où l’on puisse calculer le taux de la natalité et produire des chiffres exacts. Car, à partir de cette date, c’est l’exode qui dissémine dans divers coins de la province de Québec et tout autour du Golfe le merveilleux accroissement de ce capital humain. Cependant, pour une plus grande sûreté de calcul, nous compterons de 1824 à 1844. Et il sera facile de calculer quel serait aujourd’hui leur population si les plaines qui les enserrent n’étaient pas liquides.
Il y a 840 âmes en 1824 et 1738 en 1844. Cela fait
- ↑ J. B. Allain à l’évêque de Québec, 9 sept. 1809, arch. de l’archevêché de Québec.
- ↑ Magl. Blanchet à l’évêque de Québec, 18 juillet 1824, arch. de l’archevêché de Québec.
- ↑ Lieutenant J.-H. Baddeley, 26 oct. 1831 : 98 familles sur le Havre-Aubert, 48 sur le Havre-aux-Maisons, 38 sur l’Étang-du-Nord, 5 sur l’Entrée et 6 sur la Grande-Entrée : 1057 âmes, recensement 1831, Bouchette.
- ↑ Recensement de la province de Québec en 1844.
