XV
Deuxième séance après la révolution de Février. Il y avait MM. de Barante et Molé qui n’étaient pas à la précédente. MM. de Sainte-Aulaire, Cousin, de Ségur, Rémusat, Tocqueville, Mignet, Viennet étaient à celle-ci et à la précédente. M. Mérimée y était en garde national. M. Dupin, qui assistait à la précédente, n’est pas venu à celle-ci. La dernière fois, quand il vint, il sortait de l’hôtel de ville où il avait accompagné la cour de cassation et crié, dit-on : Vive la République ! — Il s’approcha de moi et me dit : Savez-vous le mot du bonhomme Séguier ? — Non. — Voici : C’est le sixième gouvernement que je regarde passer du haut de mon tribunal. — Et M. Dupin se mit à rire.
On disait en ce moment-là qu’il était destitué et remplacé par maître Baroche, bâtonnier de l’ordre des avocats.
XVI
Hier jeudi, j’avais deux devoirs à la même heure, l’Assemblée et l’Académie, la question du sel d’une part, de l’autre la question beaucoup plus petite des deux fauteuils vacants. J’ai pourtant donné la préférence à la dernière, voici pourquoi. Au palais Bourbon, il s’agissait d’empêcher le parti Cavaignac de tuer le nouveau cabinet ; au palais Mazarin, il s’agissait d’empêcher l’Académie d’outrager la mémoire de Chateaubriand. Il y a des cas où les morts pèsent plus que les vivants ; je suis allé à l’Académie.
L’Académie avait décidé brusquement jeudi dernier, à l’ouverture de la séance, à l’heure où personne encore n’est venu, à quatre ou cinq qu’ils étaient autour du tapis vert, qu’elle remplirait, le 11 janvier (c’est-à-dire dans trois semaines), les deux places laissées vacantes par MM. de Chateaubriand et Vatout. Cette étrange alliance, je ne dis pas de noms, mais de mots, — remplacer MM. de Chateaubriand et Vatout, — ne l’avait pas arrêtée une minute. L’Académie est ainsi faite ; son esprit, cette sagesse qui produit tant de folies, se compose de l’extrême légèreté combinée avec l’extrême pesanteur. De là beaucoup de sottise et beaucoup de sottises.
Sous cette légèreté pourtant il y avait une intention. Cette étourderie était pleine de profondeur. Le brave parti qui mène l’Académie, car il y a des partis partout, même à l’Académie, espérait, l’attention publique étant
