intervalle entre deux ouragans, j’ai dit : Je demande la validation de l’élection de Garibaldi. Cris plus effroyables encore : à l’ordre ! à l’ordre ! Nous voulons que le président rappelle M. Victor Hugo à l’ordre ! — Tumulte et orage inexprimablement furieux. J’ai fait de la main un geste. On s’est tu. J’ai dit :
— Je vais vous satisfaire. Je vais même aller plus loin que vous (profond silence). Il y a trois semaines vous avez refusé d’entendre Garibaldi. Aujourd’hui vous refusez de m’entendre, cela me suffit. Je donne ma démission.
L’effet a été immense. Ils sont consternés. Vous aurez demain la chose in extenso dans le Moniteur.
À vous ex imo.
Chers amis, je n’y vois pas, j’écris à travers les larmes ; j’entends d’ici les sanglots d’Alice, j’ai le cœur brisé. Charles est mort[2].
Hier matin, nous avions déjeuné gaîment ensemble, avec Louis Blanc et Victor. Je donnais le soir un dîner d’adieu à divers amis, au restaurant Lanta, à huit heures. Charles prend un fiacre pour s’y faire conduire, avec ordre de descendre d’abord à un café qu’il indique. Il était seul dans la voiture. Arrivé au café, le cocher ouvre la portière, et trouve Charles mort. Il avait eu une congestion foudroyante suivie d’hémorragie. On nous a rapporté ce pauvre cadavre que j’ai couvert de baisers.
Depuis quelques semaines, Charles était souffrant. Sa bronchite, gagnée à faire son service d’artilleur au siège de Paris, s’était aggravée. Nous comptions aller à Arcachon pour le remettre. Il aurait bu de l’eau de pin. Nous nous faisions une joie de passer là en famille une ou deux semaines. Tout cela est évanoui.
Ce grand Charles, si bon, si doux, d’un si haut esprit, d’un si puissant talent, le voilà parti. Hélas ! Je suis accablé.
- ↑ Actes et Paroles. Depuis l’exil. Historique. Édition de l’Imprimerie Nationale.
- ↑ Charles était mort subitement et Victor Hugo avait envoyé, par l’intermédiaire du préfet de Bordeaux, cette dépêche :Bordeaux, 13 mars 1871, 12 h. 55 du soir.Préfet à Paul Meurice, 18 rue de Valois, Paris.Affreux malheur. Charles est mort ce soir 13. Apoplexie foudroyante. Que Victor revienne tout de suite.Bureau du Louvre N° 1771-30.Expédiée le 14 mars à 1 h. 6 du soir.
