24 septembre. — Cologne. Promenade le soir sur le pont de bateaux. Vu la cathédrale. Mal continuée. Il faudra cinquante ans pour l’achever. D’ici là on se ravisera. Beaux vitraux anciens. Les vitraux modernes donnés par Louis Ier, roi de Bavière, inférieurs. Admirable retable gothique flamboyant (Charles VIII) représentant la Passion. Vu deux autres églises curieuses. Magnifique chaire jésuite.
26 septembre. — Partis à 1 heure pour Aix-la-Chapelle. Station à Mérode. Magnifique carcasse de château du 16e siècle. Habitable. Indigence intérieure. Délabrement. Portraits. Trois grosses tours. Deux à toits bulbeux. Deux pignons. Fossés pleins d’eau. Curieux portrait d’un Mérode debout près de l’empereur Charles VI assis (1736)[1].
Arrivés à Aix-la-Chapelle à 5 h. 3/4.
27 septembre. — Revu après vingt-quatre ans la Chapelle et le Hochmunster. Le trésor. Reliquaire des grandes reliques. Cercueil de vermeil où est le squelette de Charlemagne. Son crâne. Son bras. — Quatre panneaux d’Albert Dürer. — Le sarcophage d’Auguste. La chaire où Saint-Bernard a prêché. La chaise de marbre où Charlemagne mort était assis. Sa couronne (trop grande pour une tête humaine) ; son sceptre, bâton d’argent creux surmonté d’une petite colombe d’or.
(Nous n’avons plus de monnaie. Le suisse s’en va, nous tournant le dos. Je le rappelle. Je change de l’or.)
30 septembre. — Partis pour Liège à midi. Charmante route par Pepinster et Chaudfontaine.
À Liège, revu la cour du palais des évêques. On la restaure gauchement. Il ne faudrait pas toucher aux colonnes, restituer seulement le style des étages supérieurs qui encadrent la cour. — Vu une église. Beaux vitraux. Soir. Orgue. Nous nous sommes promenés le soir dans la ville. Illuminations pour le 34e anniversaire de leur 1830 belge.
1er octobre. — Partis pour Tirlemont. Nous nous arrêtons à Saint-Trond. Vu la ville. Charmant beffroi. Belle église. Bien restaurée au dedans.
Charivari de corne à un veuf qui se remarie.
2 octobre. — Partis pour Louvain. Nous faisons un détour pour voir Léau, ville inédite ; on n’y passe jamais. Très bel hôtel de ville (Charles VIII).
- ↑ Est-ce ce burg, habitable et délabré, qui a donné à Victor Hugo l’idée du décor de la première Trouvaille de Gallus : Margarita ?
