164 HISTOIRE D’UN CRIME.
Bonaparte, l’autre, le premier, le vrai, avait fait enjamber les fenêtres de l’Orangerie de Saint-Cloud aux Cinq-Cents, un peu embarrassés de leurs grands manteaux.
Cromwell, le plus ancien des Bonapartes, quand il fit son 18 brumaire, n’avait guère rencontré d’autre résistance que quelques imprécations de A4ilton et de Ludlow, et avait pu dire dans son langage grossièrement gigantesque : J’ai mis le roi dans mon sac et le parlement dans ma poche. Il faudrait remonter jusqu’au sénat romain pour y trouver de vraies chaises curules.
La Législative, répétons-le à son honneur, fit bonne contenance devant l’abîme. L’histoire lui en tiendra compte. Après avoir trahi tant de choses, on pouvait craindre que cette Assemblée ne finît par se trahir elle-même. Il n’en a rien été. L’Assemblée législative, on est bien forcé de le rappeler, avait commis fautes sur fautes ; la majorité royaliste y avait persécuté bien odieusement la minorité républicaine, qui faisait vaillamment son devoir en la dénonçant au peuple ; elle avait eu, cette Assemblée, une bien longue cohabitation et une complicité bien fatale avec l’homme de crime qui a fini par l’étrangler comme un voleur étrangle sa concubine dans son lit ; mais, quoi qu’on puisse dire de cette Assemblée fatale, elle n’a pas eu l’évanouissement misérable que Louis Bonaparte espérait : elle n’a pas été lâche. Cela tient à ce qu’elle sortait du suffrage universel. Disons-le, car c’est là un enseignement, la vertu de ce suffrage universel qui l’avait engendrée et qu’elle avait voulu tuer, elle l’a sentie en elle à sa dernière heure. La sève de tout un peuple ne se répand pas vainement dans une Assemblée, même la plus caduque. Au jour suprême, cette sève se retrouve. L’Assemblée législative, si chargée qu’elle soit de responsabilités redoutables, sera moins accablée peut-être qu’elle ne le mériterait par la réprobation de l’avenir.
Grâce au suffrage universel qu’elle avait trahi, et qui fit sa foi et sa force au dernier moment, grâce à la gauche qu’elle avait opprimée, bafouée, calomniée et décimée, et qui jeta sur elle le rellet glorieux de son héroïsme, cette Assemblée chétive a eu une grande mort.
