a conservé le récit des événemens qui ont donné un caractère féroce et sanguinaire au culte d’un peuple chez lequel on n’offroit primitivement à la divinité que des animaux ou les prémices des fruits. J’ai cru devoir rapporter ces traditions, qui ont sans doute un fond de vérité historique : liées intimement à l’étude des mœurs et du développement moral de notre espèce, elles me paroissent plus intéressantes que les contes puérils des Hindoux sur les nombreuses incarnations de leurs divinités. Je ne déciderai cependant pas la question de savoir si le sacrifice des quatre Xochimilques a été effectivement le premier qu’on ait offert au dieu Mexitli, ou si les Aztèques n’avoient pas conservé quelque ancienne tradition, d’après laquelle ils imaginoient que le dieu de la guerre se plaisoit au sang des victimes humaines. Mexitli étoit venu au monde un dard dans la main droite, un bouclier dans la main gauche, et la tête couverte d’un casque orné de plumes vertes : en naissant, sa première action avoit été de tuer ses sœurs et ses frères. Peut-être sous d’autres climats avoit-on déjà rendu un culte sanguinaire à ce dieu terrible, appelé
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